En recevant sa facture d’eau en avril 2025, Laura (qui n’a pas souhaité donner son nom) a eu une mauvaise surprise. « Le montant mensuel était passé de 40 à 74 livres [de 47 à 87 euros], raconte cette Londonienne de 45 ans. Cela représente une hausse de 85 %. » Sa maison est desservie par Thames Water, une compagnie qui dispose d’un monopole sur l’approvisionnement en eau de la capitale britannique. En avril, elle a annoncé que les factures de ses clients croîtraient de 35 % en moyenne sur les cinq prochaines années.

Grevée par une dette de 19 milliards de livres, la société a négocié en février un refinancement d’urgence de 3 milliards de livres et trouvé un repreneur, le fonds d’investissement américain KKR. Mais ce dernier s’est retiré début juin, évoquant le mauvais état de ses infrastructures. « Ces déboires sont une conséquence directe de la période durant laquelle Thames Water était entre les mains de Macquarie, entre 2006 et 2017 », estime Gwyn Bevan, professeur de science managériale à la London School of Economics.

Cette banque australienne est l’un des principaux investisseurs dans les infrastructures britanniques. Elle y a consacré plus de 60 milliards de livres depuis 1999 et prévoit de débourser 20 milliards de livres supplémentaires ces cinq prochaines années, explique-t-elle dans un rapport paru en octobre 2024.

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